L’Histoire pour Tous N° 24 : Les Guerre Civiles d’Angleterre.

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L’Histoire pour Tous N° 24 : Les Guerre Civiles d’Angleterre : la Décapitation de Charles 1er et la Gloire d'Olivier Cromwell.

Le Roi Charles 1er qui fut accusé de Trahison.

Ci-dessus : Olivier Cromwell à la Bataille de Marston Moor.

Les tensions sociales anglaises se manifestent dans un conflit politico-religieux qui se termine par l'exécution de Charles Ier et l'établissement d'une république dominée par Olivier Cromwell, qui s'appuie sur une armée considérée par beaucoup d'historiens comme un «fanatique religieux».

Ci-dessus : Cartes de la Première Guerre Civile 1642-1646.

Le développement du Capitalisme et du Puritanisme a provoqué une confrontation entre le Roi Charles 1^er et divers secteurs de ses sujets, qui réclamaient plus de liberté et une église moins proche des coutumes Catholique. Cette situation s’est terminéeavec le déclenchement de la Guerre Civile en 1642 ; la rébellion était situé à Londres, les centres de fabrication et les ports maritimes, tandis que le roi soutenu, essentiellement, par des régions éloignées de la capitale.

Bien que, n’ayant pas une bonne force d’armée, le roi avait une puissante cavalerie, commandée par le Comte Palatin Rupert du Rhin et recruté des grands Propriétaires qui avaient des gens familiers avec leurs chevaux. Rupert avait participé à la Guerre de Trente Ans et voulait que les Cavaliers Royalistes se battent selon la tactique Suédoise de ’’l’escargot’’. Cependant, cela a été impossible, parce que telles tactiques exigent de la discipline et de la formation que les jeunes nobles étaient peu disposés à se conformer.

Ci-dessus : L'Affiche du film Olivier Cromwell de 1970.

Sommaire :

1) Les côtés opposés

2) Qui était Olivier Cromwell ?

3) Les nouveaux soldats de Cromwell

4) La Bataille de Marston Moor

5) Le nouveau modèle de l’armée de Cromwell

6) La Deuxième Guerre Civile

7) Cromwell le Général en Chef

1) Les côtés opposés

Les Royalistes se battaient volontairement, sans rien charger, et avec l’indiscipline propre au monde Féodal. Les Milices Rurales, bien qu’animées par les faveurs réaliste, préféraient défendre leurs maisons et ne pas aller au-delà des frontières de la région.

Devant eux, le Parlement improvise des troupes de mauvaise qualité. Leur infanterie a commencé le combat avec des armes à feu jusqu’au moment de la collision, mais ils ont manqué de cohésion et se sont facilement effondrés, à l’exception des Milices de Londres, qui était un peu mieux armées. Le soutien des marchands de Londres et – l’efficacité de la perception des impôts – représentaient certains avantages aux quels s’ajoutait la domination de la mer, puisque les marins Protestants, liés au commerce, étaient ennemis de l’absolutisme et de noblesse.

Ci-dessus : Portrait de Charles 1er par Van Dick.

Des deux côtés, l’infanterie manquait d’entraînement. Ils se déplaçaient mal sur le champ de bataille et attaquaient seulement du front, étant très vulnérables aux attaques du flanc. Pas étonnant que dans les premiers jours de la lutte contre les réalistes profitent et que le pays était couvert par de nombreuses places fortes, une stratégie fragmentaire, surtout concernée par es conquêtes et les défenses locales pratiquées.

Ci-dessus : La veille de la Bataille de Edgehill; avec le conseil de Guerre de Charles 1er, tableau de Charles Landseer.

Le premier combat majeur *(de la 1^re Guerre Civile) a été combattu à Edgehill *(23/10/1642) et a été caractérisé par une grande improvisation des deux côtés. Les Royalistes montraient un enthousiasme incontrôlé, tandis que les Parlementaires, dont l’artillerie marchait avec un jur de retard par rapport à l’armée, montraient le plus grand manque de coordination. Le résultat fut indécis et Charles 1^er se retira à Oxford, où il établit sa capital, pendant que le Parlement dominait Londres.

2) Qui était Olivier Cromwell ?

Olivier Cromwell était un modeste Propriétaire d’East Anglia, qui rejoint les Parlementaires en tant que Capitaine de Cavalerie sans autre bagage militaires que son enthousiasme religieux. Puritain depuis l’adolescence, il était capable de défendre sa foi avec une grande dureté, mais il pouvait aussi être très tendre devant les malheurs des pauvres chrétiens. Mélancolique et presque mystique, il se fermait avant de se battre pour prier silencieusement. Il lisait la bible si assidûment que sa propre langue semblait être tirée du Livre Saint. Il semblait que la guerre apportait la tranquillité de son esprit tourmenté.

En octobre 1642, Cromwell participa à la Bataille d’Edgehill, dont le résultat sanglant lui fit penser que son camp avait besoin d’une cavalerie mieux organisée. Il avait raison, car la cavalerie était très efficace contre la mauvaise technique de l’infanterie, dont les soldats étaient extrêmement vulnérables.

Pendant l’hiver de 1642-1643, Cromwell organisa à ses dépends, une petite force de cavalerie dans l’Est-Anglie, choisissant soigneusement ses hommes parmi ceux qui avaient de bons sentiments moraux et religieux. Ils étaient couvert d’un casque en métal et protégés par une veste en daim, sous laquelle, ils portaient une coquille en deux parties. Ilsont été populairement connus comme les fers à repasser, c’est à dire, les ‘’côtes de fer’’.

3) Les nouveaux soldats de Cromwell

En mai 1643, les soldats de Cromwell étaient déjà u corps monté de 2.000 hommes disciplinés et bien entraînés qui collectaient régulièrement leurs 12 pence. Cromwell ne leur a pas demandé d’être Puritains ou Presbytériens, il s’est contenté de discipline. Il a également imposé un comportement strict, interdisant le jeu, la boisson et le pillage, afin que les gens puissent les voir arriver sans crainte.

Au début de l’année, il a organisé l’Association des États de l’Est. En juillet, il était chargé d’aider la ville de Gainsborough, avec 900 cavaliers. Il a parcouru plus de 80km en 48 heures jusqu’à ce qu’il surprenne l’armée Royaliste, plus puissante que la sienne, mais il réussit à s’enfuir avec un détour de 120 km. En octobre 1643, il réussit à empêcher l’union des forces Royalistes du Nord et du Sud. Grâce à ses expériences, en 1644, il était déjà devenu l’un des principaux chefs des troupes Parlementaires.

4) La Bataille de Marston Moor

Le Parlementaire Général Thomas Fairfax *(1612-1671), avec 24.000 hommes, a assiégé la ville d’York, lorsque 19.000 Royalistes l’ont forcé à camper et a chercher refuge sur les pentes face à Marston Moor. Le 2 juillet 1644, les deux armées préparèrent la bataille, dont les préliminaires se terminèrent à 16 heures.

Pendant les trois heures qui suivirent, aucun des commandants ne bougea, se contentant d’échanger des coups de canon inutiles. À 19 heures, la cavalerie de Goring *(appuyé par les Écossais), situé sur l’aile gauche des Royalistes, attaqua, mais, ce fut la déroute des Parlementaires. Les Royalistes galopaient après les fugitifs, loin du champ de bataille.

Puis, de l’aile opposée, Cromwell, avec 2.800 cavaliers attaqua la cavalerie du Prince Rupert du Rhin *(1619-1682) ; cette dernière fut à son tour mit en déroute. Ensuite, 1.200 Ecossais poursuivirent les fugitifs, et les attaqua sur leur flanc gauche.

Cromwell regroupa prudemment ses forces et, de sa propre initiative, attaqua l’infanterie Royaliste par derrière, leur faisant perdre l’initiative.

Ci-dessus : Cromwell après la Bataille de Marston Moor.

Peu de temps après, il est revenu sur le champ de bataille et la cavalerie Parlementaire, qui avait était mit en déroute au début de la bataille, se regroupa et attaqua à son tour. d’un côté, la cavalerie de Goring perdait du temps, et lorsqu’il voulu revenir, il était trop tard et le noyau des troues du Roi avait été encerclé et vaincu. La bataille avait duré une demi-heure, l’infanterie avait à peine bougé. La cavalerie de Cromwell avait été décisive.

*Bilan de cette bataille : environ 300 morts chez les Parlementaires, environ 400 chez les Royalistes et environ 1.500 prisonniers Royalistes. Le Roi Charles 1^er perdait tout le nord de l’Angleterre, qui lui était favorable, ainsi que l’accès au continent par les ports de la Mer du Nord.

5) Le nouveau modèle de l’armée de Cromwell

La guerre a déjà duré trop longtemps et la population était impatiente. On craignait que si la victoire ne venait pas rapidement, les Milices Parlementaires puissent se retourner contre eux. Il était nécessaire de gagner rapidement.

Pendant l’hiver, Cromwell a obtenu que le Parlement, la réorganise de l’armée, selon les directives établies par lui-même. Il a courageusement fait savoir que les troues ne devaient dépendre de leurs officiers, sans que les Parlementaires puissent interférer, car ils avaient besoin de soldats et non de politiciens. Sa persistance a aboutit à un vote de renonciation volontaire, l’ordonnance de Self Devyn, selon laquelle les membres ont été exclus des commandements.

La nouvelle armée de modèle serait composé de 14.000 soldats et 7.600 cavaliers et dragons, qu’ils seront régulièrement payés avec les impôts perçus dans certaines parties du pays, qui a moins souffert de la guerre. Le nouveau modèle d’ordonnance a été adoptée par la Chambre des Commues le 11 janvier 1645 et acceptée par la Chambredes Lords le 15. Le commandement a été confié à Thomas Fairfax, sous les ordres duquel comprenait un Lieutenant-Général de la Cavalerie, un Sergent-Major Général, chef des opérations et général d’infanterie, un Lieutenant-Général d’Artillerie et un Maître-Général des Éclaireurs. Tous les agents pouvaient vivre de leur salaire ce qui était généreux.

La Cavalerie comptait sur onze régiments de 600 hommes, équipés et entraînés comme les fantassins, mais sans carabine ; il y avait aussi un régiment de 1.000 dragons, armés de mousquet et d’épée. L’Infanterie comptait sur 12 régiments de 10.000 hommes. L’Artillerie avait quatre types d’armes, de la carabine qui lance une balle de 18 livres à 2.100 pas, à des drakes avec des balles de 3 livres.

En juillet 1645 *(en vérité le 14/6/1645), cette armée défait les Royalistes à Naseby *(C’est une bataille clé de la 1^re Guerre Civile, l’infanterie de Charles 1^er sous les ordre du Prince Rupert du Rhin, est détruite par les Parlementaires ; Charles 1^er perdit aussi son artillerie, mais pas sa cavalerie).

Là Cromwell a relevé son grand talent militaire, bien qu’il est dit seulement ’’la main de Dieu’’ avait décidé cette victoire. La Guerre Civile durera encore un an, jusqu’à que la situation de Charles 1^er soit si désespérée, qu’il se rendit aux Écossais le 5 mai 1647 ; et c’est derniers au Parlement Anglais.

6) La Deuxième Guerre Civile

Avec le Roi en son pouvoir, le Parlement décida en mars 1648 d’autoriser l’infanterie de l’armée ; alors Cromwell s’empara du roi, pensant l’utiliser pour neutraliser le pouvoir du Parlement. Mais, Charles 1^er était prêt à suivre sa propre politique et à se mettre d’accord avec les Écossais, qui ont changé de camp ; puis ont entamé la Seconde Guerre Civile.

Le 17 août 1648, Cromwell, avec 8.500 hommes, affronta une armée de 20.000 Royalistes et Écossais à la Bataille de Preston *(à Walton-le-Dale, près de Preston). Pour surprendre l’ennemi, les hommes de Cromwell ont marché pendant 26 jours sur près de 400 km sur un terrain difficile et par mauvais temps, jusqu’à surprendre l’arrière de la longue colonne ennemie. Ensuite la cavalerie de Cromwell chargea les dernières, forçant le tout à reculer dans une manœuvre précipitée qui désorganisa toute l’armée *(Royaliste) et la frationna, permantant aux Parlementaires de charger partout. * Pertes : pour les Parlementaires environ 100 morts et pour les Royaliste et Ecossais, environ 2.000 tués et 9.000 prisonniers.

Le 25 août 1648, les Royalistes et les Écossais, désorganisés et encerclés se rendirent.

7) Cromwell le Général en Chef

Charles 1^er accusé de trahison et décapité le 30 janvier 1649, établissant une République qui est gouvernée par le Parlement *(qui met fin à la 2^e Guerre Civile).

*Mais peu de temps après, en août 1649, Cromwell envahit l’Irlande qui depuis 1641 était en rébellion contre le Parlement Anglais, et le pays était dirigé sous le contrôle de la Confédération Irlandaise ; cette dernière s’était alliée avec les Royalistes lors de la 1^re Guerre Civile. Cette invasion de Cromwell déclencha la 3^e Guerre Civile ou la Guerre des Trois Royaumes – Angleterre, Écosse & Irlande –

En juin 1650, Cromwell fut nommé Général en Chef, et *continue la lutte contre les trois alliées de circonstances – Royalistes Anglais, Écossais & Irlandais –

Le 2/9/1650, l’armée du Général Écossais de David Leslie *(Lord Newark, 1600-1682), *– ce dernier était rester loyal envers Charles II Stuart, qui fut couronné Roi d’Écosse à Stone le 5/2/1649 – surprit l’armée de Cromwell, qui était au fond du vallée fermée par la mer. Ce sera la Bataille de Dunbar en Écosse. Leslie qui était un homme prudent, voulait profiter de sa position avantageuse ; cependant les ecclésiastiques Écossais le pressèrent d’abandonner les hauteurs et de descendre dans la plaine pour battre les Républicains Anglais.

Leslie n’a eu d’autre choix qu’à obéir, et place son armée dans un arc de près de 5 km, face aux hommes de Cromwell. Pendant la nuit, il *(Cromwell) déplaça silencieusement 6 régiments de cavalerie et 3 brigades d’infanterie qui, à l’aube *(le 3), tombèrent sur les Écossais sans méfiance.

Dans une résistance féroce, ils ont rejeté les deux premières tentatives jusqu’à que Cromwell jette toutes ses réserves d’infanterie dans une charge terrible, qui à submergé l’ennemi. La bataille n’avait durée qu’une heure, coûtant aux Scots 3.000 morts, 10.000 prisonniers et 15.000 armes, * tandis que les Républicains perdirent 20 hommes et eurent 50 blessés.

Mais la guerre n’était pas finit, et en juin 1651, Leslie plaça ses hommes à Worcester *(Angleterre), occupant des positions très avantageuses. Cromwell décida de le forcer à se déplacer et marcha avec ses troupes pour couper les communications des Ecossais avec le Nord, plaçant Leslie dans le dilemme de présenter la bataille dans une situation désavantageuse ou de se déplacer vers le Sud. Le Général Écossais est tombé dans le piège et a décider d’envahir l’Angleterre.

Il était en marche sur des territoires hostile, qui n’ont pas obtenu de nouvelles adhésions, alors que dans son armée, plusieurs hommes avaient désertés. En arrivant à Worcester, il a environ 12.000 hommes pour affronter Cromwell. Finalement le 3/9/1651, l’armée de Leslie est écrasée dans cette bataille, et Cromwell et son armée son Maître de l’Angleterre.

*Par la Bataille de Worcester s’achève la 3^e Guerre Civile Anglaise.

Ci-dessus ; La Maison d'Olivier Cromwell.

Sources :

Warriors and Knights Magazine (2001)

Martyn Bennett (2006) : Oliver Cromwell

Maurice Ashley (1958) : La grandeur d’Oliver Cromwell

Article écrit par Antonio José Pérez Sanchez pour El Retro Historico, traduit de l’Espagnol par Denis & Maria-Esperanza Cazorla pour L’Histoire pour Tous.

Un * se sont mes annotations que j’ai rajouté.