L’Histoire Pour Tous N°85 : La vie fascinante de 10 femmes durant les croisades (1095-1291)

La vie fascinante de 10 femmes durant les croisades (1095-1291)

Lorsque nous imaginons les croisades, vagues d'invasions Européennes au Moyen-Orient de 1095 à 1291, nous évoquons probablement des images de nobles chevaliers et seigneurs lourdement blindés chargeant au combat. Ce que nous oublions souvent, c'est que les campagnes ont également vu des milliers d'hommes d'armes, de serviteurs et de femmes ordinaires traverser des mers périlleuses et marcher vers un destin incertain. Certaines de ces femmes ont conseillé, combattu et gouverné, et chacune a mené des vies d'aventures qui méritent d'être étudiées.

Voici la vie fascinante de ces 10 femmes durant les croisades

1 – La femme inconnue & son oie

Photo : Inconnu, une oie, 1277 ou après. Mme Ludwig XV 4 (83.MR.174), fol. 44

Les croisades étaient des événements sacrés pour les Européens Chrétiens qui y participaient. De nombreuses croisades ont été fortement influencées par des hommes qui revendiquaient la sainteté et l'inspiration divine. À notre connaissance, un seul était guidé par une fille et son oie.

La croisade populaire de 1096 a été menée par un homme appelé Pierre l'Ermite et a vu des milliers de pauvres se diriger vers Jérusalem. Ils n'ont jamais atteint la Terre Sainte ni chassé les forces Musulmanes là-bas - la plupart des dommages qu'ils ont infligés étaient contre les Juifs vivant sur leur chemin. L'historien Guibert de Nogent a décrit comment cette croisade s'est appuyée sur les conseils d'une Sainte Oie et de sa propriétaire.

Une pauvre femme partit en voyage, lorsqu'une oie, remplie de je ne sais quelles instructions, dépassant nettement les lois de sa propre nature terne, la suivit. Voici, la rumeur a rempli les châteaux et les villes avec la nouvelle que même des oies avaient été envoyées par Dieu pour libérer Jérusalem. Non seulement ils ont nié que cette misérable conduisait l'oie, mais ils ont dit que l'oie la conduisait. À Cambrai, ils affirment que, avec des gens debout de tous côtés, la femme a traversé le milieu de l'église jusqu'à l'autel, et l'oie a suivi derrière, dans ses pas, sans que personne ne la pousse .

Hélas, ni l'oie ni sa propriétaire ne sont arrivés à Jérusalem, car tous 2 sont morts avant de quitter l'Europe.

Il s'agit d'un épisode mineur certes particulier mais intrigant dans l'histoire des croisés, qui peut aider à éclairer les perspectives de la croyance populaire et de la ferveur religieuse (plutôt centrée sur l'animal) à une époque de bouleversements et de violence. Pour les chroniqueurs chrétiens, l'épisode a également servi de distinction claire entre la « canaille » de la Croisade Populaire et les armées plus « légitimes » de la Ire Croisade. Ils soulignent également la nature plutôt blasphématoire d'attribuer des pouvoirs sacrés à une sauvagine.

2 – Aliénor d’Aquitaine (1122-1204)

Photo : Une illustration manuscrite Allemande représentant prétendument Aliénor d'Aquitaine

Aliénor d'Aquitaine était l'une des femmes les plus puissantes d'Europe au XIIe siècle. Elle a gouverné la riche et puissante région d'Aquitaine dans ce qui est aujourd'hui la France. En tant que l'une des dames les plus éligibles de son temps, elle a d'abord épousé le roi de France Louis VII (1120-1180), puis le roi d'Angleterre Henry II (1133-1189). C'est alors qu'elle était mariée au roi Louis VII de France qu'elle le rejoignit lors de la IIe Croisade.

Son oncle Raymond de Poitiers (vers 1115-1149) était alors prince d'Antioche et appelait à l'aide pour défendre sa ville contre les Sarrasins. Quand Aliénor a rejoint la croisade, elle ne l'a pas fait en tant que reine de France, mais a insisté pour agir en tant que seigneur féodal et lui faire venir des vassaux d'Aquitaine. Aliénor a également dirigé un groupe de femmes de la cour qui sont devenues connues sous le nom d'Amazones.

La marche vers la Terre Sainte n'a pas été facile. Le contingent Français de l'armée a été attaqué alors qu'il marchait pour établir le camp. Le train de bagages a été capturé et le roi de France s'en est sorti de justesse. Aliénor avait voyagé avec ses propres forces et était en sécurité, mais elle a pris une grande partie du blâme pour la défaite. Les écrivains ont déclaré que la quantité de vêtements qu'elle avait apportée avait ralenti la marche.

Aliénor et Louis VII ont atteint Jérusalem mais n'ont pas accompli grand-chose en termes de promotion des objectifs Européens dans la région. Louis VII soupçonne une relation incestueuse entre sa femme et son oncle et fait annuler leur mariage à leur retour. Ce n'était cependant que le début de l'histoire d'Aliénor.

3 – La Légende de Florine de Bourgogne

Photo : L'image de Florine brandissant son épée était populaire dans l'art et la littérature Européens pendant des centaines d'années.

Les historiens se demandent si Florine de Bourgogne était une personne réelle ou non. Pourtant, son histoire est tout simplement trop belle pour ne pas être mentionnée. Elle fait son apparition dans la chronique d'Albert d'Aix, qui a enregistré une histoire de la Ier Croisade.

Selon cette source, Florine était la fille du duc de Bourgogne et Elle était récemment veuve d'un "prince de Philippes", et était maintenant fiancée à Sweyn, un prince Danois.

Le duo a mené 1 500 guerriers Danois lors de la croisade, mais était condamné à ne jamais atteindre son objectif. Florine et la force de son mari traversaient une plaine lorsqu'ils ont été pris en embuscade par des cavaliers Turcs. Une bataille féroce a éclaté et Florine a été blessée par 7 flèches mais a combattu aux côtés de Sweyn alors qu'ils tentaient de s'échapper. Avec toute leur armée morte autour d'eux, le mari et la femme ont été tués ensemble. Mais il y a une fin alternative a Florine, qui a été transpercée par 6 flèches, essayant de fuir sur son cheval après que la bataille ait été perdue, mais capturée par les Turcs. Elle est ensuite amenée devant le sultan et décapitée.

Était-elle réelle ?

Les historiens sont sceptiques quant à l'existence de Florine pour plusieurs raisons : elle n'est mentionnée dans aucune source primaire Bourguignonne et n'apparaît que dans une seule chronique. La seule source primaire de Florine est la chronique d'Albert d'Aix (1160-1220). Guillaume de Tyr (1130-1186), l'un des meilleurs chroniqueurs des croisades, mentionne Sweyn, mais pas Florine.

Aix la décrit comme la fille du duc de Bourgogne. D'après la chronologie, Eudes Ier de Bourgogne (1058-1102) est probablement son père. Cependant, les dates pour cela sont serrées. La plupart des sources supposent que Florine est née vers 1083, ce qui signifie qu'elle aurait été veuve, fiancée une 2e fois, aidant à diriger une armée et tuée au combat à l'âge de 14 ans ! C'est possible, mais peu probable. Alors que les filles pouvaient être officiellement mariées à 12 ans et les garçons à 14 ans, elles étaient généralement encore trop jeunes pour gouverner. Un monarque de 14 ans était presque toujours sous la direction d'un régent, donc un jeune de 14 ans, en particulier une fille de haute naissance, prenant part à la tête d'une armée semble peu probable. Florine ne pouvait pas être beaucoup plus âgée, puisque ses parents présumés, le duc Eudes Ier de Bourgogne, et Sibylle (1060-1103), fille du comte de Bourgogne.

Bien sûr, il y a aussi la possibilité que Florine soit illégitime. Cela pourrait expliquer son absence dans les sources généalogiques Bourguignonnes. Si oui, elle aurait pu être née avant le mariage de son père et plus proche de sa majorité en 1097. Elle aurait encore été une jeune femme au moment de sa mort, puisqu'Eudes est né vers 1058-1060. Son fiancé, Sweyn (1050-1097), était lui-même illégitime. Son père, le roi Sweyn II du Danemark (1019-1076) avait de nombreux enfants illégitimes, dont 5 deviendraient rois Danois.

L'identité du premier mari de Florine, le "Prince de Philippes" est inconnue, ainsi que la terre qu'il gouvernait. Le père de Florine est en effet parti en croisade en 1100 et est mort à Tarse (dans l'actuelle Turquie) en 1103.

Une autre explication est que Florine a accompagné son père lors de l'expédition, et était mariée à un seigneur Macédonien, et a été tuée dans une expédition vers 1102. Si cela est vrai, cela signifierait qu'elle n'avait probablement aucun lien avec Sweyn du Danemark et les événements de 1097.

Nous ne saurons jamais la vérité sur Florine de Bourgogne, mais on peut supposer d'après les quelques sources qu’on a trouvées à son sujet, elle était probablement réelle. Il y a beaucoup de femmes de cette période qui ne sont connues que d'une seule source. Si elle était réelle, Florine ne s'attendait probablement pas à être au combat, mais n'a participé qu'en raison de la situation désespérée dans laquelle se trouvait l'armée. L'histoire de Florine et Sweyn a été acceptée comme un fait pendant des siècles et est devenue un sujet populaire dans la poésie et la littérature. En 1855, l'auteur William Bernard McCabe a raconté son histoire dans son roman Florine, princesse de Bourgogne : A Tale of the First Crusaders.

4 – Marguerite de Provence (1221-1295)

Marguerite de Provence (portrait ci-dessus), reine de France, était la seule femme à avoir jamais mené une croisade, même brièvement. Marguerite venait d'une famille puissante. Ses sœurs sont devenues reines d'Angleterre, d'Allemagne et de Sicile. Lorsque le mari de Marguerite, le roi Louis IX (1214-1270), souvent connu sous le nom de Saint-Louis, partit en croisade, elle le rejoignit.

Au début, tout semblait bien se passer. Les forces de Louis IX ont capturé la ville de Damiette en Égypte lors de la VIIe Croisade. Mais la chance a vite tourné. Lors de la bataille de Fariskur, les Français ont été durement battus. Le frère de Louis IX a été tué et le roi lui-même a été capturé.

Lorsque la nouvelle parvint à Damiette, Marguerite était sur le point d'accoucher. De son lit d'enfant, la reine a rallié les hommes de la ville pour mettre en place une défense solide. Elle a organisé de la nourriture à apporter dans la ville afin qu'ils puissent résister à un siège.

C'est surtout grâce à Marguerite que la rançon exigée par le sultan pour la libération du roi Louis IX a été levée. Une partie du marché était que Damietta devait être rendue. Si elle ne l'avait pas détenu, les Français n'auraient rien eu à échanger. Louis IX n'a pas été dissuadé de se croiser, cependant. Il mourut de dysenterie lors de la VIIIe Croisade.

5 – Shajara al-Durr (décédée le 28/4/1257)

Photo : Le Mausolée de Shajara al-Durr est situé sur la rue al-Khalifa au Caire.

Ce n'est pas seulement du côté Européen que les femmes ont joué un rôle important dans les croisades. Shajar al-Durr a joué un rôle déterminant dans la défaite de la VIIe Croisade, à laquelle Marguerite de Provence s'était jointe. Shajar avait été acheté comme esclave par As-Salih Ayyub (1205-1249) et avait donné naissance à son fils. Quand As-Salih Ayyub est devenu le sultan d'Égypte, elle est allée avec lui et est devenue sa femme.

En raison d'un manque de sources, la date de naissance de Shajara al-Durr est incertaine ; cependant, certains historiens pensent qu’elle est peut-être née peu avant 1230, très probablement dans l’Arménie moderne. Selon l'auteur Emily Fu, « Elle était originaire du peuple Qipchaq (Kipchak) des steppes de ce qui est aujourd'hui le sud de la Russie où elle a été réduite en esclavage ».

Au moment de sa naissance, les Mongols balayaient l'Asie Occidentale. Au fur et à mesure de leur progression, les Mongols ont absorbé certaines des tribus Kipchak dans leurs rangs, tout en en dispersant d'autres. Beaucoup ont été capturés et vendus comme esclaves à la classe dirigeante, comme la dynastie Ayyoubide d'Égypte. C'est à cette époque qu'une jeune Shajara al-Durr a été enlevée de ses terres et vendue au harem du calife Abbasside.

On ne sait pas à quelle religion elle appartenait, mais comme l'explique l'historien Hossein Kamaly, si elle était d'origine Arménienne, elle aurait eu une éducation Chrétienne Orthodoxe. Cependant, si elle était d'origine Turque, elle serait née Musulmane. Bien qu’on sache peu de choses sur sa jeunesse, on sait qu'en 1239, elle résidait dans le harem du calife de Bagdad. Son nom apparaît parmi les listes de filles esclaves dans les quartiers des femmes.

À l'âge de 11 ans, elle a été transportée de Bagdad à Damas ou au Caire, où elle a été présentée en cadeau au jeune al-Salih Ayyub, qui était le gouverneur de Hisn Kayfa au temps. Une concubine était considérée comme un cadeau approprié pour ses alliés. Cependant, la vie de Shajara al-Durr a changé après sa rencontre avec le prince.

Shajara a développé une relation affectueuse avec al-Salih, et lentement elle est devenue sa concubine préférée. Il lui a accordé le titre, Shajara al-Durr, qui signifie « arbre de perles ». Elle a même donné naissance à un fils, mais malheureusement, comme beaucoup d'enfants à l'époque, il est mort en bas âge. À l'époque, une concubine assurait sa position en fournissant des héritiers au prince auquel ils appartenaient. Cependant, le destin était sur le point d'intervenir.

Lorsque la VIIe Croisade atteignit l'Égypte, le sultan tomba gravement malade et mourut après la capture de Damiette. Shajar a aidé à dissimuler la mort du sultan pour ne pas démoraliser les troupes. C'est Shajar qui a émis des ordres au nom de son défunt mari et a falsifié sa signature sur des documents. Avec la défaite des Français, Shajar avait assuré la sécurité de sa nation et elle a donné le pouvoir à l'héritier de son mari, pas à son enfant.

Malheureusement, le nouveau sultan a commis un certain nombre d'erreurs, notamment en essayant de s'emparer de la propriété de Shajar. Elle le fit assassiner et fut nommée sultane. Elle était la seule femme dirigeante d'Égypte pendant la période Musulmane, mais seulement pendant 80 jours avant d'être forcée d'épouser un homme pour empêcher une révolte.

Shajara al-Durr eut une triste fin de vie ; le 28 avril 1257, elle fut battue à mort avec des sabots de bois, puis son corps fut traîné par les pieds jusqu'au sommet de la citadelle puis jeté du haut. Le corps de Shajara a été déchiré par des chiens avant qu'ils n'aient pitié et n'enterrent sa dépouille dans le mausolée qu'elle avait elle-même construit.

Shajara al-Durr, également connue sous le nom de "Reine des perles", n'a pas régné longtemps, mais il est indéniable qu'elle a laissé une marque durable sur l'Égypte. Une jeune esclave devenue une reine redoutable remporte la victoire contre les croisés et fonde la Dynastie Mamelouke, qui deviendra l'une des plus puissantes de la région. Elle a été la 1re et la seule femme à s'asseoir sur le trône Égyptien Islamique et à régner avec le soutien des nobles Mamelouks, qui l’ont finalement assassinée.

6 – Ida d’Autriche (vers 1055-1101) et la Croisade de 1101

Photo : Ida dans l'arbre généalogique des Babenberg

Comme Florine de Bourgogne, trouver des informations sur Ida d’Autiche est difficile et les résultats sont contradictoires.

Ida de Formbach-Ratelnberg aussi connue sous le nom d’Ida de Cham, était reconnue comme l'une des grandes beautés de son époque et la fille d'une des familles les plus puissantes du Saint Empire Romain Germanique.

La margravine Ida d'Autriche aurait été l'une des plus grandes beautés de son époque. La filiation d'Ida n'est pas certaine. Il existe plusieurs théories différentes sur qui auraient pu être ses parents. La théorie la plus acceptée est que ses parents étaient le comte Rapoto IV de Cham (décédé en 1080) et sa femme Mathilde. Par conséquent, elle est également connue sous le nom d'Ida de Cham. Parce que la filiation d'Ida est incertaine, son année de naissance l'est aussi, mais on pense qu'elle se situe entre 1050 et 1060. Elle a épousé Léopold II, margrave d'Autriche (1050-1095) à une date incertaine, qui aurait été vers 1065. À l'époque d'Ida, l'Autriche était encore un margraviat, gouverné par un margrave. Ce n'est qu'en 1156 que l'Autriche devint un duché. Le petit-fils d'Ida, Henrich II (1107-1177), étant le 1re premier duc d'Autriche. Liutpold II devient margrave d'Autriche en 1075.

Ida et Liutpold II ont eu plusieurs enfants. Leur fils unique était Liutpold III (1073-1136), qui succéda à son père comme margrave en 1095. Le jeune Liutpold III fut canonisé comme saint en 1485. Ils eurent également au moins 4 filles. Leurs filles connues incluent Helbirga (ou Gerberga) qui a épousé le duc Borivoj II de Bohême, et Ida, qui a épousé le duc Luitpold de Znojmo, également de la famille royale de Bohême. D'autres filles incluent Elisabeth, qui a épousé le margrave Ottokar II de Styrie et Sophie, qui a épousé Henrich, duc de Carinthie. Il aurait pu y avoir trois autres filles : Euphémie, comtesse de Peilstein, Adélaïde, comtesse de Formbach et Judith. Liutpold II d'Autriche mourut en 1095.

En 1101, une nouvelle croisade fut appelée en raison du succès de la Ier Croisade (1095-1099). Beaucoup de participants à cette croisade étaient ceux qui avaient juré de participer à la première mais ne l'ont jamais fait.

Le cortège pour cette croisade a commencé en France. Les armées étaient dirigées par Guillaume IX, duc d'Aquitaine (1071-1127), et Hugues Ier, comte de Vermandois (1057-1101). Sur le chemin de leur destination prévue de Jérusalem, ils ont traversé le sud de l'Allemagne, où ils ont été rejoints par Welf Ier, duc de Bavière (vers 1035-1101), et Ida elle-même. Welf Ier et Ida ont ajouté leurs propres armées à la procession. Une fois que l'armée a atteint Constantinople, elle s'est scindée en 2, une moitié s'est rendue en Palestine par voie maritime et l'autre moitié, y compris Ida et les hommes de tête, a continué à voyager par voie terrestre.

Après un long voyage, l'armée affamée et assoiffée arriva à Héraclée, en Anatolie, début septembre 1101. Comme certaines des villes qu'ils traversèrent en chemin, les croisés trouvèrent Héraclée déserte. La plupart de l'armée n'irait pas plus loin que ce point. Ici, ils ont été pris en embuscade par les Turcs. Cela a provoqué une certaine panique dans l'armée sans méfiance et mal préparée, qui se terminerait de manière désastreuse.

Une grande partie de l'armée a été tuée dans le carnage. Guillaume IX d'Aquitaine et Welf Ier de Bavière ont réussi à s'échapper et ont finalement atteint Antioche. Hugues de Vermandois s'évada également mais fut mortellement blessé et mourut à Tarse en octobre. Ida a probablement été tuée dans la panique.

Pourtant, il y avait ceux qui croyaient qu'Ida avait survécu. Il y avait des chroniqueurs plus tard au XIIe siècle qui ont écrit qu'Ida a survécu au carnage et a été emmenée dans un harem, où elle a passé le reste de sa vie. Il y avait aussi des légendes selon lesquelles elle était la mère du Prince Musulman, Zengi, mais c'est impossible, car Zengi semble être née bien avant 1101. Cependant, Ekkehard d'Aura (1080-1126), déclare qu'Ida a été tuée dans l'embuscade de 1101.

Ekkehard d'Aura est la source la plus fiable, car il participa également à la croisade de 1101 et rencontra les survivants de la bataille d'Héraclée quelques semaines plus tard.

Quel que soit son destin, Ida est un personnage intéressant pour être une femme leader de cette IIe Croisade. Malheureusement, on ne sait pas grand-chose d'elle au-delà de sa participation à la croisade de 1101.

7 – Margaret de Bervely (vers 1150-1215)

Photo : Les chevaliers croisés combattent leurs ennemis Sarrasins (Musulmans), Paris, XIVe siècle / Histoires médiévales (pas de portrait connu de Margaret de Bervely)

Margaret de Beverly semblait être née pour être une croisée. En effet, elle a prétendu être née alors que ses parents étaient en route pour la Terre Sainte en pèlerinage. Elle est retournée en Angleterre, mais la démangeaison de retourner à Jérusalem ne pouvait être ignorée. Elle revint et était présente à Jérusalem en 1187 lorsque Saladin (vers 1138-1193) assiège la ville. Dans le récit de ses actions, qui nous est parvenu, Margaret a décrit sa participation aux combats.

« Pendant ce siège, qui dura 15 jours, j'accomplis, dit-elle, toutes les fonctions de soldat que je pus. Je portais une cuirasse comme un homme ; j'allais et venais sur les remparts, un chaudron sur la tête en guise de casque. Quoique femme, j'avais l'air d'une guerrière, j'ai jeté l'arme ; bien que rempli de peur, j'ai appris à cacher ma faiblesse. Il faisait chaud, et les combattants ne pouvaient pas se reposer. Je donnais de l'eau à boire aux soldats du mur, lorsqu'une pierre, semblable à une roue de moulin, tomba près de moi ; j'ai été frappé par l'un de ses fragments ; mon sang a coulé. Mais ma blessure a rapidement cicatrisé, car quelqu'un a immédiatement apporté des médicaments, même si la cicatrice demeure ».

Elle a été capturée par Saladin peu de temps après et a passé les 15 mois suivants comme esclave. 

« J'ai été forcé d'accomplir des tâches humiliantes ; J'ai ramassé des pierres, j'ai coupé du bois. Si je refusais d'obéir, j'étais battu de verges ».

Lorsque sa liberté a été achetée par un passant bienveillant, Margaret est retournée à Antioche, mais s'est à nouveau retrouvée piégée dans une ville assiégée par Saladin. Elle réussit à s'échapper, et retourna en Angleterre en 1192 suite à un traité de paix entre Saladin et Richard Ier Cœur de Lion (1159-1199).

La bravoure de Margaret était incroyable : sans aucune formation martiale, elle a combattu la redoutable armée de Saladin, puis a survécu à un cruel asservissement. Elle finit sa vie comme nonne.

8) Melisende la Magnifique, Reine de Jérusalem (1105-1161)

Photo : Mélisande de Jérusalem, auteur inconnu

La Ier Croisade a été l'une des plus réussies des croisades en ce sens que les envahisseurs ont réussi à conquérir Jérusalem en 1099. Les Croisés ont élu Baudouin Ier (1058-1118) comme nouveau roi de Jérusalem. Lorsqu'il mourut sans héritier en 1118, Baudouin, comte d'Édesse (décédé en 1131), fut élu au trône. Baudouin II n'avait pas de fils mais avait 3 filles. Bien qu'il ait été invité à mettre de côté sa femme et à se remarier dans l'espoir de produire un fils, Baudouin II a refusé. Cela a conduit sa fille Mélisende à être nommée « héritière du royaume de Jérusalem ».

Mélisende était considérée comme très intelligente et respectée par le conseil de son père. Alors qu'elle était encore princesse, des pièces de monnaie étaient produites avec sa tête dessus. Lorsque Baudouin II mourut en 1131, le royaume passa à Mélisende et à son mari, Foulques d’Anjou (1062-1143).

Foulques n'aimait pas le fait qu'il dirigeait sous l'autorité de sa femme et tentait de retirer le pouvoir à Mélisende, mais elle était trop tenace pour laisser cela se produire. Avec le soutien du conseil, c'est Foulques qui a été écarté et Mélisende qui a tenu les rênes.

Après la mort de Foulques en 1143, son fils Baudouin (âge de 13 ans) et de Mélisende a été proclamé Baudouin III (1130-1163), mais il a régné aux côtés de sa mère. Lorsque Baudouin III est devenu majeur, il a essayé de prendre le contrôle total, ce qui a entraîné une Guerre Civile entre la mère et le fils.

Bien consciente que les tendances tyranniques de son défunt mari avaient contribué à sa chute, Mélisende a soumis l'affaire au Conseil Royal. Autant les courtisans aimaient leur reine, autant ils ne pouvaient ignorer la prétention au pouvoir du jeune Baudouin lII. Le conseil a décidé de diviser le royaume entre la mère et le fils.

Baudouin III s'est senti trompé parce que le Conseil Royal avait attribué à Mélisende la plus grande partie du royaume. À présent, la reine était universellement reconnue comme une dirigeante exceptionnellement sage. La cour n'était pas encore prête à transférer le pouvoir à son fils et n'en a donné qu'une part à Baudouin III.

Baudouin III plongea le royaume de Jérusalem dans la Guerre Civile. Sur le terrain, le jeune roi a rapidement vaincu les forces de sa régente, la reine. En quelques semaines, il avait envahi et maîtrisé la majeure partie de la partie du royaume de Mélisende.

La mère et le fils ont conclu un accord de paix qui a permis à la reine de rester à la cour. À une époque où les femmes qui échouaient en politique étaient souvent bannies d'un couvent, c'était encore une grande réussite pour Mélisende.
 

Baudouin III avait soumis militairement son propre royaume, mais il n'avait pas conquis le cœur et l'esprit de son peuple. Le Conseil Royal aimait toujours Mélisende et refusait de coopérer pleinement avec le roi. Craignant de finir comme son défunt père despotique Foulques, Baudouin III a nommé un conseiller en chef pour combler le fossé.
 

Au milieu du Moyen Age, ce n'était pas facile pour une femme prendre les rênes d'un royaume – encore moins menacé par ses voisins Musulmans comme Jérusalem.

La reine Mélisende, cependant, a fait précisément cela. Grâce à l'intrigue du palais, elle a complètement écarté son ambitieux mari, le roi Foulques.  Et bien qu'elle ait perdu sur le terrain contre son fils, le jeune Baudouin III ne pouvait pas gouverner le royaume sans la réinstaller dans une position de grand prestige et d'influence.

Mélisende a vraiment mérité l'épitaphe "la Magnifique".

« C'était une femme très sage, parfaitement expérimentée dans presque toutes les affaires des affaires de l'État, qui a complètement triomphé (…) afin qu'elle puisse prendre en charge les affaires importantes. [S] efforçant d'imiter la gloire des meilleurs princes, Mélisende a gouverné le royaume avec une telle capacité qu'elle était à juste titre considérée comme ayant égalé ses prédécesseurs à cet égard ». Guillaume de Tyr

9 – Zumurrud Khatun de Damas (décédée 1139/40)

Photo : La mosquée de Zumurrud Khatun est située dans le centre de Bagdad, à proximité de la médersa Mustansiriya. Elle a été construit par Zumurrud Khatun, qui était la mère du calife al-Nasr li-Dinillah et épouse d'Al Mustathea Bi-amrilallah. Sa tombe se trouve dans la région d'al-Karkh située dans l'ouest de Bagdad (pas de portrait connu de Zumurrud Khatun).

À peu près au même moment où Mélisende régnait à Jérusalem, le véritable dirigeant de Damas était Zumurrud Khatun. Zumurrud était l'épouse du roi de Damas et la mère de Shams al-Mulk Isma'il (1113-1135), qui s'empara du trône après l’assassinat de son père en 1133. Le problème était qu'Isma'il était cupide, cruel et un mauvais chef. Quelqu'un devait intervenir, et c'est vers Zumurrud que les dirigeants de Damas se sont tournés.

Zumurrud a organisé l'assassinat de son propre fils. Elle a ordonné aux esclaves d'Isma'il de le tuer pendant qu'il se baignait. Puis elle a fait traîner son corps dans les rues pour montrer au peuple que son règne de terreur était terminé. Ensuite, il était simple de placer un autre de ses fils sur le trône. Pour apaiser les affaires politiques, elle épousa un rival de leur pouvoir, le Zengi, fils d'Ida d'Autriche, selon la légende.

10 – Isabelle Ire de Jérusalem (vers 1172-1205)

Photo : Mariage entre Isabelle Ire de Jérusalem et son 2e mari Conrad de Montferrat

Il y avait un nombre surprenant de femmes dirigeantes dans les royaumes Européens des Terres Saintes pendant les croisades. En effet, les hommes des familles nobles avaient tendance à mourir violemment sur le champ de bataille, et leurs filles ou sœurs devaient monter sur le trône. Parce que les femmes pouvaient soudainement devenir très puissantes, la question de savoir qui elles épousaient, qui deviendrait également puissante, était importante.

La future Isabelle Ire de Jérusalem est née vers 1172 du 2e mariage de son père Amaury Ier de Jérusalem (1136-1174) avec Maria Commène (1154-1208/1217), une petite-nièce de l'empereur Byzantin. Elle avait 2 demi-frères et sœurs issus du 1re mariage de son père, Baudouin IV (1161-1185) et Sibylle Ire reine de Jérusalem (vers 1160-1190). Elle n'avait que 2 ans lorsque son père est mort, et il a été remplacé par son fils Baudouin IV. Isabelle a passé la plupart de son temps à la cour de sa mère et de son nouveau beau-père Hugues d'Ibelin (vers 1143-vers 1193). Baudouin IV souffrait de la lèpre, qui était incurable à l'époque et on s'attendait à ce qu'il n'engendrerait aucun enfant. Le mariage de Baudoin et la mère de Sibylle avait été annulé, mais leur progéniture était légitimée. Si cela devait être contesté, la succession reviendrait probablement à Isabelle. Baudouin IV lui-même considérait Sibylle comme son héritière.

Les roues du mariage tournaient déjà pour Isabella, et elle n'avait que 8 ans lorsqu'elle fut fiancée à Onfroy IV de Toron (vers 1166-après 1191) sur les ordres de son demi-frère. Ils se sont officiellement mariés en 1183 quand Isabelle avait 11 ans et Onfroy IV avait 16 ou 17 ans.

Sibylle a été soudainement retirée de la succession par son frère après avoir désapprouvé la conduite militaire de son 2e mari. Au lieu de cela, son fils issu de son premier mariage fut couronné co-roi Baudouin V (1177-1186).

Baudouin IV mourut au début de 1185 et Baudouin V devint le seul roi de Jérusalem. Cependant, sa santé était faible et il mourut l'année suivante. Sibylle a été couronnée reine régnante, malgré la situation étrange d'être précédée par son fils. Elle a même couronné son mari impopulaire elle-même. Les partisans d'Isabelle Ire se rassemblaient pendant ce temps, mais son mari a choisi de ne pas faire valoir sa revendication et il s'est soumis à Guy de Lusignan (1150-1194) à la place.

En 1187, le royaume a été envahi par le sultan d'Égypte et, plus tragiquement, Sibylle et ses 2 jeunes filles sont mortes dans le camp militaire de la maladie en 1190. Guy a refusé de renoncer à son titre, bien qu'Isabelle Ire soit maintenant la reine de Jérusalem.

Le mari d'Isabelle Ire, Onfroy IV n'avait pas un grand désir d'être roi, mais la mère d'Isabelle Ire s'est rendu compte qu'elle aurait besoin d'un roi plus fort que lui. Isabelle Ire a été forcée de consentir à une annulation au motif qu'elle était mineure et forcée par son demi-frère. Le nouveau futur mari était Conrad de Montferrat (vers 1145/47-1192). Onfroy IV finit par consentir également à l'annulation. Conrad s'était marié 2 fois auparavant, et il avait alors environ 45 ans.

Le mariage ne durerait pas longtemps. Conrad a été poignardé à mort en avril 1192 par un assassin. Pendant ce temps, Isabelle Ire était enceinte de son premier enfant. L'enfant est né à l'été 1192, et elle s'appelait Marie de Montferrat.

À ce moment-là, Isabelle Ire était censée être éperdument amoureuse d'Henri II de Champagne (1166-1197), et ils se sont mariés alors qu'elle était encore enceinte. Henri II était un neveu du roi d'Angleterre. Lui et Isabelle Ire eurent 3 filles, Marie, Alice et Philippa. Henri II est mort en 1197 après être tombé d'une fenêtre. Isabelle Ire s'est mariée pour la 4e et dernière fois la même année avec Aimery II de Lusignan (vers 1147-1205), roi de Chypre. Ils ont eu 2 autres filles, Sybille et Mélisende et un fils de courte durée, Aimery. Ils furent couronnés ensemble à Acre en janvier 1198.

La tragédie frappera à nouveau en 1205 quand Aimery II mourut d'une intoxication alimentaire peu après la mort de leur fils, et il fut suivi par Isabelle Ire 4 jours plus tard, de causes apparemment inconnues.

Le trône de Jérusalem passa ensuite à 2 reines régnantes. La fille d'Isabella, Marie de Montferrat (vers 1192/93-1212), est devenue reine à la mort d'Isabelle Ire. Marie n'avait que 12 ans et elle ne régnerait que 7 ans. Elle mourut d'une fièvre puerpérale après avoir donné naissance à son unique enfant, une fille qui allait lui succéder comme reine de Jérusalem. Elle s'appelait à juste titre Isabelle de Jérusalem (1212-1228). Elle fut ainsi proclamée Isabelle II à seulement quelques jours.

Sources :

Diverses sources sont mentionnées dans l’article même.

À Nîmes, le mercredi 23 août 2023

Denis Cazorla y Almería