Les Shoguns et Samouraïs

20 février 2016

Le Port de Tokyo et le drapeau Japonais,

HISTOIRE POUR TOUS N° 3

Histoire pour Tous s’intéresse aujourd'hui au le monde merveilleux et cruel des Shoguns et Samouraïs du Pays du Soleil Levant : Le Japon.
En Japonais, Japon se dit Hihon ou Nippon, ce qui signifie « Pays ou Terre du Soleil-Levant ». L'origine de cette expression daterai de la Missive du Prince Shotoku adressé à son homologue Chinois, il y a près de 1 500 ans et commençait ainsi : « L'Empereur du Pays où le Soleil se Lève, envoi une lettre à l'Empereur où le Soleil se Couche. » (La Chine est à l'ouest du Japon).

L'expression se serait ensuite propagée dans tout l'archipel du Japon. De plus au Japon le soleil est un symbole positive fort. Une influence qui se retrouve d'ailleurs sur leur Drapeau National composé d'un cercle rouge sur un fond blanc, représentant le Soleil-Levant.
Si se symbole se retrouve dès le XVIe siècle sur l'étendard de certains clans, il ne sera adopté officiellement qu'en 1870 pour le Pays.

SHOGUNS ET SAMOURAÏS DE LA PÉRIODE EDO

Le 19 février 1709 s'éteignait un shogun du nom de Tokugawa Tsunayoshi photo ci-dessus), de la longue lignée des Tokugawa. Un homme sévère et généreux à la fois envers son peuple, mais aussi envers les animaux! Profitons de l'occasion pour nous intéresser à lui et à l'univers des shoguns et samouraïs de la période dite Edo (1600-1868).

Photo de gauche : Fresque Japonaise

Dans l'histoire politique et militaire du Japon médiéval, le shogunat état le poste le plus prestigieux. Bien que le pays ait eu à sa tête un empereur, le shogun, soit un grand général, était souvent celui qui détenait véritablement le pouvoir dans le pays. Un poste très convoité qui a donné lieu à des conflits sanglants, rendus notamment célèbres par le roman "Shogun" de James Clavell.

Le roman de James Clavell sera adopté à l'écran dans le feuilleton américano-japonais "Shogun" de 1980 par Jerry London, en dix épisode de 55 minutes avec pour acteurs principaux Richard Chamberlain et Toshirö Mifune

Photo de gauche : l'acteur Japonais Thorihö Mifune dans le rôle de Toranaga

Cette fonction importante avait été mise en place par la famille des Minamoto depuis le XIIe siècle et la tradition voulait que le shogun, choisi par l'empereur, ait un lien de parenté avec cette famille. C'est un homme du nom de Tokugawa Leyasu, l'inspiration directe du personnage du seigneur Toranaga dans le roman "Shogun", qui changea l'histoire en devenant shogun en mars 1603 et en créant de ce fait une nouvelle dynastie, celle des Tokugawa.

Cet homme puissant et rusé parvint à prendre le pouvoir au terme de luttes sanglantes, dont la bataille de Sekighara, qui eut lieu le 21 octobre 1600. Il s'agit de l'une des plus grosses batailles de samouraïs de l'histoire du Japon, pendant laquelle 160 000 hommes ont croisé le fer. En devenant shogun, Tokugawa donna naissance à une nouvelle dynastie et le nom de leur époque, Edo, est celui de leur capitale, qui est en fait l'ancien nom de Tokyo.

Photo de droite : l'acteur Richard Chamberlain dans le röle du pilote John Blackthorne alias Anji-San

Tokugawa Tsunayoshi fut ainsi un shogun de cette grande lignée, puisqu'il était l'arrière petit-fils de Tokugawa Ieyasu. Il régna sur le Japon de 1680 à 1709 en prenant le pouvoir après la mort prématuré de son père. Contrairement à d'autres shoguns, il était plus éduqué en lettres qu'en armes et prôna en ce sens la paix, tout en faisant la promotion des idéologies du néoconfucianisme.

Ces réflexions religieuses amenèrent Tokugawa Tsunayoshi à souhaiter la protection de la vie et pas uniquement celle des êtres humains. Il prit à coeur la vie des animaux et plus particulièrement celle des chiens et publia au cours de son règne de nombreux édits afin de respecter ces derniers, au point où leur nombre augmenta considérablement à la fin du XVIIe siècle! Cette affection pour les chiens lui valut le surnom du "Shogun-chien"!

La Valorisation des Samouraïs

Photo ci-dessus : Une armure d'un Shogun

Tokugawa Tsunayoshi pouvait aussi être très sévère, notamment face au non-respect du mode de vie et des valeurs des samouraïs. En effet, dès son arrivée au pouvoir, il exigea le suicide d'un de ses vassaux, considérant qu'il ne respectait pas le code d'honneur des samouraïs.

Photo ci-dessus : La Bataille de Shiroyama,

Samouraï voulait dire "servir" et leur mode de vie était mené par un code d'honneur appelé le "Bushido". Ce dernier était régi par 7 valeurs importantes qu'étaient la loyauté, l'honneur, le courage, la droiture, la sincérité, le respect et la bienveillance. À leurs yeux, la plus belle expression du devoir se trouvait dans la mort au combat ou, lorsque les circonstances l'exigeaient, par le "seppuku". Ce dernier consistait au suicide par la perforation de l'abdomen par le sabre pour les hommes et par la gorge tranchée pour les femmes.
Ces guerriers combattaient au sabre mais dès la fin du XVIe siècle, ils modifièrent leur façon de faire en adoptant aussi les armes à feu, apportées par les marchands néerlandais.

Photo ci-dessous : Fresque Japonaise

Photo ci-dessus: Le Château d'Edo,

Article écrit par Denis Cazorla